Nach zwischenzeitlicher Ergebniskrise befindet sich Union Berlin wieder in der Erfolgsspur. Gegen Jahn Regensburg siegten die Hauptstädter am vergangenen Spieltag mit 2:0 und fuhren damit den dritten Sieg in Folge ein.  
 Am achten Spieltag erhält das Team von Olaf Janßen abermals die Chance, den Tabellenführer zu stürzen. Mit Fortuna Düsseldorf treffen die Hamburger zum zweiten Folge auf die aktuell punktbeste Mannschaft.  
  Mit drei Siegen, drei Unentschieden und drei Niederlage findet sich die Kocak-Truppe auf dem zehnten Platz der Rückrundentabelle wieder und kann damit zumindest aktuell nicht mehr an die konstant guten Leistungen der Hinrunde anknüpfen. 
 Mit vier Siegen, vier Unentschieden und vier Niederlagen rangieren die Störche nur noch auf dem achten Platz der Auswärtstabelle und verfügen mit 21 Gegentreffern zudem über eine der löchrigsten Auswärtsdefensiven der bisherigen Spielzeit. 
  Auffällig: In 13 Heimspielen gegen Pauli musste sich Bielefeld gleich sieben Mal mit einer Punkteteilung zufriedengeben.  

Die St. Paulianer Personalsituation bleibt indes angespannt. Olaf Janßen muss in Sandhausen in jedem Falle auf Enver Cenk Sahin (Innenbandriss im Knie), Marc Hornschuh (Rückenprobleme) und Ryo Miyaichi (Kreuzbandriss) verzichten. Zudem mussten zuletzt Philipp Heerwagen und Aziz Bouhaddouz angeschlagen aussetzen. Philipp Ziereis befindet sich nach seiner schweren Oberschenkelverletzung erst im Aufbautraining und ist für die Auswärtspartie keine Option.  
 Bei Eintracht Braunschweig läuft in der aktuellen Spielzeit bislang nicht viel zusammen. Als Aufstiegskandidat in die Saison gegangen, hat der ehemalige Bundesligist bis hierhin nur drei Siege einfahren können und hinkt den eigenen Erwartungen damit meilenweit hinterher.  
  Ein ähnlicher Katastrophenstart droht den Lauterern auch jetzt, da am Freitagabend mit dem SV Darmstadt ein Aufstiegsaspirant am Betzenberg zu Gast ist. Die „Lilien“ kommen zudem mit einem 1:0-Sieg aus dem ersten Spieltag in die Pfalz. 
 Obwohl die Kieler in den vergangenen vier Partien keine Niederlage einstecken mussten und immer noch fünf Zähler Vorsprung auf die direkten Verfolger aufweisen, kann Markus Anfang mit den in der Rückrunde gezeigten Leistungen seines Teams kaum zufrieden sein. 
  Als Aufstiegskandidat in die Saison gegangen, spielt Greuther fürth bislang eine geradezu katastrophale Saison. In den bisherigen 11 Liga-Partien musste der ehemalige Bundesligist bereits acht Niederlagen hinnehmen und rangiert vor der aktuellen Runde mit sieben Zählern auf dem vorletzten Tabellenplatz.  

 Mit dem 2:0-Erfolg gegen Eintracht Braunschweig hat sich das Team von Frank Schmidt ins Tabellenmittelfeld vorgeschoben und würde bei einem Sieg am Samstag bis auf einen Zähler an den MSV heranrücken.  
 Allein schon die große Moral ließ in dieser Phase erahnen, warum Holstein von den Wettanbietern als stärkster Liga-Neuling gehandelt wird — mit fortschreitender Spieldauer wurden diese Vorschusslorbeeren zudem auch noch mit kleineren spielerischen Highlights unterfüttert.  
  Da es an der Wedau erst zu drei Unentschieden reichte, wurden sagenhafte 13 der insgesamt 16 verbuchten Zähler in der Fremde eingefahren; selbst im Zuge der momentanen Erfolgssträhne mussten sich die MSV-Anhänger mit zwei einfachen Punktgewinnen abspeisen lassen. 
  Die bisherige Rückrundenbilanz spricht dabei klar für die Clubberer. In den ersten fünf Partien der zweiten Saisonhälfte musste der FCN noch keine einzige Niederlage hinnehmen und rangiert in der Rückrundentabelle auf dem vierten Rang. 
  Spätestens nach jenem 0:2 schien es keine so gute Idee mehr von Markus Anfang gewesen zu sein, ausschließlich Aufstiegs-Helden auf die Liga loszulassen — die ohnehin nur sparsam eingekauften Verstärkungen fanden sich allesamt auf der Ersatzbank ein.  

 Darüber hinaus fallen Nils Quaschner (Knorpelschaden im Knie) und Brian Behrendt (Innenbandriss im Knie) verletzungsbedingt aus.  
 In welcher mentalen Verfassung die Ingolstädter ins neue Jahr starten, gehört daher zu den spannendsten Fragen der 19. Runde.   
 Nach dem katastrophalen Saisonstart und der zwischenzeitlichen Aufholjagd ist der FC Ingolstadt längst im grauen Mittelmaß der Bundesliga angekommen. 
  Aus der Kieler medizinischen Abteilung gibt es derweil weniger sensationelle Neuigkeiten. Arne Sicker leidet immer noch an den Folgen einer Virusinfektion und steht wohl auch in Regensburg nicht zur Verfügung.  
 „Wir müssen die Sache so akzeptieren, wie sie ist, weiter zusammenhalten und zusammenarbeiten. Es muss jedem bewusst sein, dass es wohl bis zum letzten Spieltag eng sein wird.“  

 Ein Blick auf die jüngere Saisonstatistik weist die Rasiejewski-Truppe allerdings als unangenehmen Gegner aus. Schließlich verlor Bochum genauso wie Regensburg keine der letzten fünf Begegnungen.  
 In der Bringschuld scheint dabei insbesondere der Arminia-Coach zu stehen, den nach den Lehrjahren in Aspach nunmehr seine ersten Schritte im Profi-Fußball absolviert. Nach den bisherigen Eindrücken ist es fraglich, ob Bielefeld für den 37-Jährigen tatsächlich zu dem erhofften Sprungbrett wird.  
  Am zweiten Spieltag der Hinrunde siegte Düsseldorf letztlich ungefährdet mit 2:0 im Erzgebirge und geht auch am 19. Spieltag vor heimischer Kulisse als Favorit in die Partie. 
  In jedem Falle muss Achim Beierlorzer für die Auswärtspartie ohne Uwe Hesse (Außenbandriss) und Johannes Stingl (Knieverletzung) planen. Ob Oliver Hein nach zwei Monaten Zwangspause aufgrund einer ausgerenkten Kniescheibe für die Partie beim FCH wieder eine Option ist, bleibt zudem abzuwarten.  
 Trotz des Erfolges gegen Nürnberg und des kuriosen direkten Vergleichs bleibt Aue in Ingolstadt daher nur die Außenseiterrolle.